De Lisboa para o mundo
Conheça sua história
Fernando de Bulhões nasceu em Lisboa, Portugal, em família nobre — segundo a tradição, em 15 de agosto de 1195. Por volta dos 15 anos entrou para os Cônegos Regulares de Santo Agostinho no mosteiro de São Vicente e, em 1212, transferiu-se para o mosteiro de Santa Cruz, em Coimbra, um dos grandes centros de estudo da época, onde se formou em filosofia e teologia e foi ordenado sacerdote por volta de 1220.
Naquele mesmo ano, a chegada a Coimbra das relíquias dos cinco primeiros mártires franciscanos, mortos no Marrocos, mudou sua vida: Fernando deixou tudo para vestir o hábito de São Francisco, adotando o nome Antônio. Sonhava ser missionário e mártir, mas a doença e uma tempestade que desviou seu navio o levaram à Itália — onde Deus tinha outros planos.
Em 1221 participou do grande Capítulo da ordem em Assis, onde conheceu São Francisco. No ano seguinte, em Forlì, descobriu-se nele um pregador extraordinário: multidões se reuniam para ouvi-lo na Itália e no sul da França. Profundo conhecedor das Escrituras, recebeu do próprio São Francisco a missão de ser o primeiro mestre de teologia dos franciscanos: "Eu gostaria que você lecionasse teologia aos frades".
Sua última Quaresma, pregada em Pádua em 1231, é considerada seu testamento espiritual. Faleceu em 13 de junho de 1231, aos cerca de 36 anos, na Arcella, às portas de Pádua — segundo a tradição, murmurando "Vejo o meu Senhor". Em Pádua, até hoje, ele é chamado simplesmente de "o Santo".